El barrilete es uno de los componentes de un reloj y ocupa una posición especialmente importante, ya que el barrilete es en gran parte responsable del manejo práctico de un reloj. Como su nombre indica, es el alojamiento del muelle real del reloj. El barrilete suele estar cerrado por una tapa y tiene forma de tambor. El muelle real también puede accionar el reloj sin barrilete, pero la instalación de una caja de este tipo tiene una serie de ventajas que son beneficiosas para la vida útil y el mantenimiento del reloj. Gracias al barrilete, el reloj es más fácil de desmontar y volver a montar, lo que ahorra tiempo y, por tanto, dinero durante la fabricación. Además, el muelle real que se encuentra en el interior del reloj no puede presionar los demás componentes y dañarlos con el paso del tiempo. Además, el barrilete del muelle real protege el sensible muelle de un contacto descuidado y también evita el riesgo de lesiones en caso de rotura del muelle. El tambor del muelle real facilita el engrase y el lubricado del muelle y lo protege de la suciedad. El barrilete del muelle real como componente de un cronógrafo atestigua la alta calidad del reloj como pieza de joyería e instrumento útil.
